防水手表分普通防水和专业防水。普通防水的手表只能防止水溅，而专业防水的手表才能经受在不同深度的水中浸泡。手表的防水依靠表镜、后盖、把头等处的防水胶圈而达到相应的标准。
无防水标记手表仅能防尘，应避免沾水。30米防水表，可用于日常梳洗或雨中使用，即水滴只溅在表面上而未有任何水压加于表上。50米防水表可适用于游泳及一般家务，100米防水表可用于游泳和潜水等水下工作。
目前任何一款防水手表，无论是标明防多少米的，均不可于大于四十度热水中使用。原因有二：
1、水分子在温度升高的情况下渗透性大大增强，而所有的防水手表均是基于冷水设计的。
2、根据热胀冷缩，在热水条件下手表的一些组件会出现不同程度的膨胀，导致可能的缝隙增大。
